Beyond the Screen se grabó en Berlín, con el acompañamiento ocasional de la violonchelista Raphaela Gromes, y consta de 20 piezas seleccionadas que abarcan su ilustre carrera, dispuestas para formar un viaje emocional y musical. También era importante para Portman hacerlo todo ella misma, desde los arreglos hasta la interpretación: "Tenía que haber un vínculo muy directo entre la compositora y la intérprete que soy. De todos modos, para mí todo se origina en el piano, porque escribo al piano. Así que es algo muy satisfactorio haberlo hecho. En cierto modo, se cerró el círculo".
Portman lleva 40 años poniendo música al cine y a la televisión, y ha compuesto más de 100 bandas sonoras para el cine, la televisión y el teatro, convirtiéndose en la primera mujer en ganar un Premio de la Academia en la categoría de Mejor Composición Musical o de Comedia en 1996 por Emma y en la primera mujer en recibir un Premio Emmy en horario de máxima audiencia por Composición Musical para una Miniserie, Película o Especial en 2015 por Bessie.
Esta inspiradora compositora ha recibido muchas otras nominaciones y sus composiciones incluyen el sobrio drama Beloved, de Jonathan Demme, prestigiosas adaptaciones de la literatura, desde Oliver Twist a Las normas de la casa de la sidra, y comedias románticas como Chocolat y The Lake House. Conocida por su lirismo y sus orquestaciones puras y transparentes, también ha compuesto ópera, teatro, un oratorio y el reciente álbum en solitario Ask the River.
El álbum comienza y termina con música de Las normas de la casa de la sidra, el drama de 1999 sobre un orfanato en Nueva Inglaterra. Había un momento en la música con una frase corta que le gustaba mucho al director Lasse Hallström, así que Portman la transformó en una melodía completa que se convirtió en el título principal de la película. "Cada película en la que trabajas tiene una historia", dice.
Su segunda nominación al Oscar fue por Chocolat, protagonizada por Juliette Binoche como propietaria de una tienda de chocolate en Francia, también dirigida por Hallström. "Escribí esta música en tres semanas y media", dice. "Simplemente encajé con la película. Ha sido fácil. Se escribió sola".
En 2010, Portman interpretó la adaptación de Mark Romanek de la novela de Kazuo Ishiguro, Never Let Me Go, que, para Portman, era una hermosa historia de amor. "Para mí, el corazón palpitante de esa película trataba de la gente enamorada y del tiempo que pasan juntos". En este álbum, adaptó su tema 'The Pier' para piano y violonchelo. "Es una de las piezas de las que estoy más orgullosa", dice, "una de mis piezas favoritas... Es una idea increíblemente sencilla, y estoy haciendo lo que me gusta, que es contar una historia a través de la melodía".
Otra historia agridulce a la que puso música fue One Day, un romance en el tiempo dirigido por Lone Scherfig, a quien el piano no le resulta demasiado atractivo. "Cuando escribí la música de One Day, no me dejó incluir un piano", se ríe Portman. "Pero pedía a gritos un piano... Volví una semana después y le toqué el tema principal y dijo: 'Oh, me gusta mucho'".
Uno de los colaboradores constantes de Portman es el director Wayne Wang. Trabajaron juntos por primera vez en The Joy Luck Club, y se reunieron para la comedia dramática relacional Smoke. "Es una película poco convencional", dice Portman, que se inspiró para escribir un tema "realmente muy diferente, más hipnótico". Años más tarde, compuso Snow Flower and the Secret Fan para Wang. "Sus películas invitan a la música. Son películas muy melódicas".
Girl Rising fue un documental de 2013 sobre la importancia de la educación, "porque si educamos a las niñas en partes del mundo donde se casan muy jóvenes o no reciben educación, el mundo sería un lugar mucho mejor. Podrían tener la vida que se merecen", dice Portman. Su música unió una serie de cortometrajes y fue "algo con lo que me siento realmente conectada". Es un tema con esperanza".
Muchos de nosotros conocimos a Portman a través de Emma, dirigida por Douglas McGrath, una banda sonora que cambió su vida. "De la nada recibí una nominación", dice, "y de la nada -me pareció- gané un Oscar. Sigo sintiendo... que fue una suerte... era una película pequeña y sentí que había salido de la nada y conseguí ir a la fiesta. Y entonces confiaron en mí, de repente, como persona joven, para que asumiera grandes proyectos
